Подавляющая часть этих запасов воды не является пригодными для питья. Существует скрытая под землей вода, причем ее количество не уступает объему воды всего Мирового океана.

Подземные воды – это не только вода в ее естественном жидком состоянии, но в твердом и газообразном. В отличие от других полезных ископаемых, подземные воды могут самостоятельно возобновляться. Эти воды представляют собой сложную систему, которая имеет многочисленные связи со всей окружающей природой.

Если исходить из того, что подземные воды - это возобновляемый ресурс, то их можно разделить на два вида:

- статические (недвижимые) воды; 
- динамические (активные) воды.

Большую часть всех подземных вод составляют именно статические воды – это около 90% всех подземных запасов воды. Остальная часть – это активные подземные воды, которые составляют около 12 тыс. куб. км. Это воды, которые имеют непосредственные связи с речными артериями Земли.

Как уже отмечалось, запасы подземных вод могут быть сравнимы с запасами воды всего мирового океана. Так, например, лишь в пятикилометровой земной коре может содержаться до 90 млн. куб. км подземной воды.

Глубоко ли находиться подземная вода?

Подземные воды могут находиться как у непосредственной границы земли, так и в глубокой толще. Причем большая часть этой воды находиться глубоко под землей, и только мизерная доля может выходить на поверхность земли в качестве гейзера, ключа или родника.

Исходя из удаленности расположения подземных вод их можно классифицировать следующим образом:

1. Почвенные воды. Находиться непосредственно в почве, рядом с поверхностью Земли. Они бывают как свободными (перемещающиеся из-за силы тяжести), так и связанными (удерживаются силами молекул). 
2. Грунтовые воды. Они содержатся в самом первом водоупорном слое и образуются за счет выпадения осадков и растаявшего снега. Такие воды в наибольше степени подвержены загрязнению, в особенности в периоды смены времени года.
3. Межпластовые воды. Сосредоточены между двумя водоупорными слоями. Они менее подвержены сезонным колебаниям. Эти воды находятся под давлением.
4. Артезианские воды. Слово «Артезианская» происходит от французского «Artesium». Артуа - это французская провинция, где подземные воды стали повсеместно использоваться уже в XII веке. Это напорные воды, которые сосредоточены в определённых геологических структурах (подземные впадины, флексуры, мульды). Эти воды представляют собой большие подземные бассейны, которые могут залегать на глубине от 70 до 1000 метров.

Сегодня крупнейшие города России очень зависимы от традиционных систем обеспечения водой. В то время как артезианские питьевые воды могут стать хорошей альтернативой обычному источнику городского водоснабжения, в особенности при возникновении техногенных аварий.

Вместе с тем, подземные воды очень чувствительны, и подвержены быстрому загрязнению, например, при разработке месторождений. В России добывается около 10 млрд. тонн воды ежегодно, что во много превосходит добычу любых других полезных ископаемых в нашей стране.